История Аладдина

— Слышала про Аладдина? Он жил неподалёку, в благословенной Александрии — богатом на чудеса городе с зелёными берегами. Проводил дни в своей лавке с якорями и парусами, ему всего хватало, пока сердце не попросило о большем. Аладдин решил отправиться в Багдад и нажить крупную прибыль на своём товаре. Ворота Багдада закрываются с заходом солнца, и Аладдину пришлось заночевать в пустыне. Луна в ту ночь была яркой, он заметил блеск мечей бедуинов, бросил товар и побежал от опасности, как ты побежала. Остановился, только когда почувствовал голод. Подошёл к купцу, который отдыхал под пальмой:

— У вас найдётся горсть фиников?

— Накормлю тебя, если принесёшь из пещеры на вершине горы закопчённую лампу, — ответил незнакомец. — Получишь три лепёшки за это.

Аладдин поднялся к пещере и увидел, что вход загорожен камнем.

— О, отец мой, Шамс Ад-дин, что же делать? Мне так хочется есть!

Камень бесшумно подвинулся. Аладдин нашёл в пещере светильник и протёр его рукавом. Лампа в его руках заискрилась, как нефтяной факел. Из носика повалил жёлтый дым и превратился в джинна. Страшное чудище нависло над Аладдином — тот понял, что терять ему нечего, и сказал:

— Теперь я твой хозяин.

— Слушаю и повинуюсь, — ответил джинн кротко.

Аладдин потребовал еды, а когда наелся, спросил:

— Почему пещера открылась, когда я произнёс имя отца?

— Наши предки — ключ ко всему.

Аладдин оглядел джинна:

— А как ты, такой огромный, оказался в лампе?

— Мой первый владелец был писарем у халифа. Правитель был редким мерзавцем, но с царями не враждуют, и мой хозяин держал все ругательства при себе, пока не пожелтела кожа. Ему пришлось обойти всех докторов. Наконец безутешный писарь направился к ведьме и показал ей свои жёлтые глаза и пальцы. «Что торчит у тебя на груди, под халатом?» — спросила колдунья. Писарь достал лампу и пенал с кистями. Ведьма вытащила из лампы фитиль, выплеснула масло, повторила несколько заклинаний и заперла в лампе злость гостя. Писарь покинул её комнату розовый, как младенец, и спокойный, словно коала. Лампа осталась у ведьмы — та запирала в ней злость, что люди в себе зажимали; а когда в светильнике не осталось места, колдунья бросила его в море. Лампа запуталась в сетях, моряки затянули её на корабль. Знал бы ты, сколько рук я повидал, прежде чем оказаться в пещере.

Джинн устало вздохнул.

— То есть ты гнев? — глаза Аладдина раскрылись.

— Да, и я самый сильный джинн. Могу исполнить любое желание.

— А почему лампа переходила из рук в руки?

— Мало кто умеет правильно со мной обращаться. Ты смог.

Аладдин улыбнулся:

— Можешь вернуть то, что у меня украли?

— Зачем тебе то, что в прошлом? Я способен добыть тебе что-то лучше. Хочешь?

— Ещё бы!

— Тебе придётся проститься с Александрией, твоими нагруженными верблюдами и Багдадом.

— Я готов. Покажи, на что ты способен.

— Слушаю и повинуюсь.

Хозяин лавки захлопнул книгу:

— Вот и тебя этот джинн принёс сюда. Что попросишь у него дальше? Помни: сильнее его нет на свете. Он способен разрушить всё, что больше не нужно, и добыть, что желаешь. А если испугаешься и запрёшь его в лампе, будешь жить жалкой жизнью.