История Женовевы

Как и все дети трущобы, я появилась на свет случайно. Вы, европейцы, планируете потомство, а у нас род продолжается, потому что нельзя устоять перед соблазном. Я была зачата во время карнавала, и своего отца я не знаю. Уверена в одном: мама моя наслаждалась. Ведь сразу видно, что меня сделали с наслаждением?

Сколько себя помню, люди смотрели на меня и не могли отвести взгляда. Едва я выходила на улицу, мужчины трущобы садились в круг. Любые канистра, ящик, бочонок превращались в их руках в барабаны. Они говорили: «Танцуй, Женовева. Красота дана тебе, чтобы ты её дарила». И я танцевала для них, Ханна, я танцевала. Мне было шестнадцать, когда кто-то сказал: «Уличная самба ди рода для тебя слишком мелко. Ты должна быть королевой нашего карнавала».

Ты видела наш карнавал, Ханна? Ты непременно должна его увидеть. Эти ночи похожи на дни, потому что все звёзды мира собираются здесь и светят над нашей бухтой. Барабаны стучат, как влюблённое сердце. Ты и пяти минут не устоишь на месте, потому что музыка заберётся тебе под кожу. Будешь бить каблуками в асфальт, трясти бёдрами, отдашь себя ритму — он, как искушённый любовник, сделает с твоим телом всё, что захочет.

Год, другой, третий меня выбирали королевой этого праздника жизни. Каждый в трущобе знал меня в лицо, как сейчас знают тебя, Ханна. Прохожие угощали меня сладостями, приглашали в свои дома на фейжоаду — пищу рабов для богатых и пищу богов для бедных. Люди наперебой твердили, как я хороша, и что второй такой красавицы нет на свете. Что-то подобное, наверное, говорили и Люциферу. Слышала про него? Это был самый умный и талантливый ангел. Господь дал ему больше, чем другим, оттого он решил, что подобен Богу. Люцифер захотел взлететь выше всех, занять место Творца, но был свергнут с небес и сломал крылья о лёд в глубине ада. Так и я год за годом носила звание богини самбы, но успех сделался для меня горьким. Я шла по улице под дождём из комплиментов, отворяла дверь своей комнатушки, падала на матрас, глядела в полоток и вздыхала: «Олодумаре, когда ты уже вытащишь меня из этой дыры? Неужели не видишь, что я заслуживаю всемирной славы?»

Начала отказываться от приглашений на фейжоаду, ведь королеве самбы не пристало сидеть у вентилятора в нищих каморках. В мире нет таких танцовщиц, как я. Великолепная Женовева должна жить в отеле на пляже Копакабана, есть серебряными приборами и мелькать в светской хронике всех журналов.

— Привет, красотка! — кричали мне босые мальчики в шортах.

— Здравствуй, прелестная! — говорили старики в мятых шляпах.

Я гордо молчала, прятала взгляд под тёмными очками за пять реалов и шла мимо — прямиком в ад, сотворённый мной же.

Постепенно люди перестали звать меня в свои дома. Поредели приветствия и комплименты. В тот год меня впервые не выбрали королевой нашего карнавала. Я стояла среди толпы, а казалось, толпа топчется по мне ногами. Нет, я не подурнела, я была всё такой же красивой. Просто своей неблагодарностью я разгневала Олодумаре, и он указал мне на моё место.

Следом за людской любовью начали исчезать деньги. Матери прекратили приводить ко мне дочек на уроки танцев — теперь малышек учила новая королева. Только когда осталась без всего, поняла, сколь многое Создатель дал мне. Как сейчас помню тот день: вчерашняя королева самбы зашла на кухню, посмотрела на пакетик риса и пол пачки фасоли. Еды у меня оставалось на три дня, а я стою и сквозь слёзы шепчу Ему: «Спасибо, что всё ещё меня питаешь. Значит, Ты не потерял надежду». Пакетик риса, пол пачки фасоли — вот и всё, что понадобилось королеве самбы, чтобы научиться быть благодарной.

Он даже наказывает нас лишь для того, чтобы мы стали лучше. Он слишком любит нас, этот Олодумаре. Если Он подарил тебе одиночество, оно для твоего же блага. Создатель никогда не ошибается, просто Ему доверься.